海藻糖的甜度約為蔗糖的45%，不像蔗糖、果糖容易有甜膩感，因此海藻糖在這幾年成為熱潮，也被民眾視為健康的糖來源，網路上也不乏海藻糖的健康保健資訊，甚至有些網路傳言，指稱海藻糖可以保護細胞、抗老化，真的有這麼神奇嗎？實際上這些功效都被誇大了，海藻糖雖然甜度低，但熱量與一般的砂糖或果糖無異，吃多了還是會造成肥胖等問題。
「高糖」所帶來的健康危害是近年來的極受重視的議題，攝取過量的糖會造成肥胖、第二型糖尿病，還可能增加代謝症候群及心血管疾病風險（1），因此消費者開始重視糖對身體的危害，進而選擇低糖、無糖的產品，而業者也開始減少糖的使用量，並探尋一些糖的替代品，「減糖」成為全民運動。
海藻糖（trehalose）是一種雙糖，由2個葡萄糖鍵結而成，廣泛存在於自然界中，在遠古的動植物中，例如：藍綠藻、昆蟲等，都可以發現海藻糖的存在，它能幫助生物度過嚴峻無水的環境，因此有「生命之糖」的稱號（2）。由於海藻糖具有安定性、耐酸性以及較佳的吸濕性，因此被運用於烘焙產品中，可以讓產品更佳濕潤蓬鬆。
在營養價值方面，海藻糖可以被人體消化吸收，一公克會產生4大卡的熱量，與蔗糖、葡萄糖、果糖相當，因此吃多了依然會有熱量負擔。而在血糖方面，雖然過去有研究發現海藻糖的升糖指數比葡萄糖低（3），但依然會使血糖上升，不建議糖尿病患者大量食用。海藻糖真正的應用價值，主要在食品加工上，可以讓食物有更好的質地，而並非在於具有低熱量、調整血糖等功效，因此還是建議民眾適度攝取即可，每日額外添加的糖不要超過總熱量的10%，相當於50克的砂糖，若要食用海藻糖，也應在此範圍內。
審稿專家：陳與國、朱永麟、蘇正元

資料來源：
1. Crit Rev Clin Lab Sci. 2016;53(1):52-67.
2. Science. 1984 17;223(4637):701-3.
3. Nutri J. 2017 16:9