大自然中唯一針對人類嬰兒所設計的產品，人類嬰兒本來就應該有的食物 -- 母乳
母乳的營養成分：
蛋白質最適合人類嬰兒，不會過量，較不易引起過敏，也較好消化吸收。
碳水化合物主要是乳糖，容易分解為葡萄糖供代謝旺盛的腦部使用，又可幫助鈣的吸收同時使嬰兒的腸胃道呈偏酸性，抑制病菌的滋生。
脂肪含有多鏈未飽和脂肪酸，尤其是長鍵多鏈未飽和脂肪酸(20及22個碳)，也正是目前市面上營養食品中最熱門的DHA，在神經組織中，如腦及視網膜中含有非常多的DHA。
電解質，包括鐵的含量都較牛奶低，但是它的吸收利用率甚高，所以嬰兒的血中含量正常，也因此減少嬰兒腎臟的負荷。
維生素含量十分豐富.目前每個新生兒都有接受維生素K的注射，無須擔心缺乏，臺灣的日曬充足，也不須擔心維生素D缺乏，完全吃素的母親，需要注意維生素B12的額外攝取。
母乳中已經知道的營養成分： 蛋白質 ‧甲型乳蛋白 ‧乙型乳蛋白 ‧酵素 ‧生長因子 ‧荷爾蒙 ‧乳鐵 ‧分泌型甲型免疫球蛋白 及其他免疫球蛋白 ‧非蛋白質的氮 ‧甲型胺基氮 ‧Creatine ‧Creatinine ‧Glucosamine ‧Nucleic acids 核甘酸 ‧Nucleotides ‧Polyamines ‧Urea ‧Uric acid ‧碳水化合物 ‧乳糖 ‧寡糖 ‧Glycopeptides ‧比非德因之 ‧脂肪 ‧脂溶性維生素 (ADE和K) ‧Carotenoids ‧脂肪酸 ‧磷脂類 ‧Sterols hycrocarbons ‧Triglycerides ‧水溶性維生素 ‧Biotin ‧Choline ‧Folate ‧Inositol ‧Niacin ‧Pantothenic acid ‧Riboflavin ‧Thiamin ‧維生素B12 ‧維生素B6 ‧維生素C ‧礦物質及離子成份 ‧碳酸 ‧鈣 ‧氯 ‧Citrate ‧鎂Magnesium ‧磷 ‧鉀 ‧鈉 ‧琉 ‧稀有物質 ‧Chromium ‧Cobalt ‧銅Copper ‧氟 Fluoride ‧碘Iodine ‧鐵Iron ‧錳Manganese ‧Molybdenum ‧鎳Nickel ‧Selenium ‧鋅Zinc ‧細胞 ‧表皮細胞 ‧白血球 ‧淋巴球 ‧吞噬細胞 ‧中性球
參考資料：Picciano MF. Nutrient composition of human milk. Pediatr Clin North Am 2001:49:53-68
母乳中主要營養素在嬰兒體內的多種功能： ◎蛋白質 甲型分泌型免疫球蛋白 IgM IgG 乳鐵 溶菌素 甲型乳蛋白 酪蛋白 免疫保護 免疫保護 免疫保護 抗感染,攜帶鐵 抗感染 攜帶鐵,製造部分的乳糖 攜帶鐵,抑制微生物附著在黏膜表面 ◎碳水化合物 乳糖 寡糖 糖結合物 提供能量 微生物結合體(ligands) glycoconjugate 微生物及病毒結合體 ◎脂肪 三酸甘油 LC-PUFA長鍵多鏈非飽和脂肪酸 游離脂肪酸 提供能量 腦部及視網膜發展及嬰兒成長必須 抗感染 ◎母乳中的保護成分 免疫保護 功能 SIgA, G, M, D, E 非特異性保護 針對特定抗原的抗感染活性 抗細菌,抗病毒,抗微生物毒素,增強新生兒免疫系統的成熟 次要營養素 核甘酸 維生素 A C E 提高T細胞成熟,自然殺手細胞的活性,還有對一些疫苗的抗體反應,及腸道的成熟及腹瀉後的修復, 抗發炎 (清除氧游離基) 抗發炎 (清除氧游離基) 抗發炎 (清除氧游離基) 酵素 膽鹽依賴性脂肪脢 Catalase 接觸酵素 Glutathione peroxidase PAF: acetylhydrolase 製造游離脂肪酸,提供抗原蟲,抗細菌的活性 抗發炎(分解雙氧水) 抗發炎(避免脂肪過氧化) 保護免於壞死性腸炎,水解PAF血小板活化因子 荷爾蒙 泌乳激素 腎上腺皮質素,甲狀腺 素,胰島素,及生長素 促進B及T鄰巴細胞的發展,影響腸道淋巴組織的分化 促進嬰兒腸道的成長,及腸道宿主抵抗機轉的發展 細胞 吞噬細胞,多核中性球, 淋巴球 吞噬微生物,製造淋巴激素lymphokines及細胞激素cytokines,和其他保護因子互動並增強功能 細胞激素cytokines 調整免疫系統的功能及成熟 參考資料: Picciano MF. Nutrient composition of human milk. Pediatr Clin North Am 2001:49:53-68
母乳哺育對嬰兒的影響： 腸胃道感染,呼吸道感染,及中耳炎的機會減少 ‧高危險群得兒童期糖尿病的機會減少 ‧過敏的機會及嚴重程度減少 ‧認知發展比較好.母乳哺餵超過28週者,嬰兒的智商會比吃配方奶者高出2.91分,其中足月兒差2.66分, 早產兒則可提高5.18分.對於一個足月兒的影響或許不是那麼明顯,但是如果以整個人口來考量的話, 還是有幫助.對於早產兒的影響則是確定的。
參考資料：Heimig MJ. Host defense benefits of breastfeeding for the infant: Effect of breastfeeding duration and exclusivity Pediatr Clin North Am 2001:48:105-124 Davis MK. Breastfeeding and chronic disease in childhood and adolescence Pediatr Clin North Am 2001:48:125-142 Reynolds A. Breastfeeding and brain development. Pediatr Clin North Am 2001:49:159-173
母乳哺育對母親的影響： 減少產後大出血 ‧降低貧血的程度 ‧減少膀胱及其他感染 ‧停經後的大腿關節及脊椎骨折也會減少 ‧母乳餵越久者,停經前乳癌機會越少 ‧餵2到7個月的母乳,得卵巢癌的機會可降低20% ‧在月經未恢復,完全哺餵母乳,孩子六個月大之前這三個條件都存在的情況下, 再度受孕的機會小於 2%.如有任一條件不存在,避孕的效果就會降低.建議不要只依賴哺餵母乳來避孕,盡可能同時採取其 他避孕方式.非荷爾蒙方式,包括使用保險套,避孕器,結紮等;避孕藥則應選擇只含黃體素者。
參考資料: Labbok MH. Effect of breastfeeding on mother. Pediatr Clin North Am 2001:49:143-158
哺育母乳對家庭及國家的好處： ‧促進親子關係 ‧節省買配方奶的花費 ‧方便,隨身攜帶 ‧不怕停電或停水, ‧不受世界局勢變動, 經濟不景氣影響 ‧減少家庭及國家的醫療花費 ‧減少國家進口嬰兒配方奶粉