腰圍過大的原因，有若干因素需要考慮，如遺傳、神經系統、飲食生活習慣、代謝紊亂、熱量供需失調等。但是形成腹部肥胖的具體機制是一致的，即飲食能量攝入量多於身體消耗量，過剩的能量以脂肪形式儲存於身體。肥胖者往往有飲食過量，或是有睡前進食及晚餐多食的習慣，或是體力活動過少，尤其人到中年以後，體力勞動量逐漸下降，導致脂肪壅存在腹部與臀部。另外，睡眠不足、壓力大、女性妊娠等都有可能是導致腹部肥胖的原因。