「檳榔子本身即為第一類致癌物」，亦即檳榔子即使不加添加物，也會致癌。
別相信網路謠傳「吃檳榔只吃檳榔子或檳榔包荖葉，不夾紅白灰或其他配料，不會得口腔癌！」的觀念！
根據國際癌症研究中心（IARC）發表的專論，目前市面販售的檳榔通常含有：檳榔子、荖花、荖葉、荖籐、石灰及香料等。其中檳榔子（無任何其他添加物）含有多酚化合物、檳榔鹼、檳榔素、粗纖維、脂肪、醣類等成分。
(1)多酚類成分會導致口腔黏膜纖維化(癌前狀態)，也會釋出自由基，這些自由基會與細胞作用，造成細胞突變甚至死亡。
(2)檳榔鹼和檳榔素等成分，會誘導實驗動物產生腫瘤。大量食用檳榔時，檳榔素也會抑制大腦活動，而出現動作遲緩的現象。
在台灣，嚼檳榔是口腔癌發生的主因，而口腔癌是男性國人上升最快的癌症，根據衛福部統計處104年男性國人口腔癌死亡人數高達2445人，且為22~45歲之青壯年男性最易罹患的癌症。

資料來源：
國民健康署2007年4月16日發布「檳榔子是國際認定第一類致癌物」之新聞稿
行政院衛生署出刊 〈刊名：藥物食品安全週報〉第八十四期第3頁 出版年月：2007年4月26日