「老伙仔的榮譽感被激發出來，活力無人比」全鄉八成是務農的雲林縣元長鄉，七、八十歲還在田裡工作的老人到處可見，很多年輕人自豪，國內最好吃也最有名的「雲林黑金剛土豆」都是阿公阿嬤種的。

 

大家種田一把罩，可要他們上台跳舞，可比登天難，典型的保守農村，組成一支四十人的舞蹈藝術團，還連拿三年金牌，是什麼魔力改變這群固執又傳統田庄老伙仔，元長鄉老人會行政組長吳常啟說「榮譽感」。

 

走進元長國小旁的老人會廣場，常傳來「搖咧！搖咧！」伴隨老歌謠扭腰擺臀的叫聲，八十三歲的「阿綢嬤」滿身汗，但腳步沒停過，反倒是伴舞的八十一歲「茂仁伯仔」，顯得有點力不從心，這對元長鄉最資深的舞者，正為參加衛生福利部國民健康署辦的「2014樂齡一世 阿公阿嬤動起來」老人健康促進活力秀競賽，賣力練舞，比起前兩年，兩人無論默契和舞台經驗，精進許多。

 

「我腰架骨差點沒斷掉」阿綢嬤回顧三年前，被人好說歹說相勸加入元長鄉老人會藝術舞團，可真後悔，一世人沒跳過舞，下腰跆腿，對一身老骨頭的她「比挽土豆卡甘苦」，年近八旬的老人會理事長楊有德說，好多人想半路退練，如今要他們退出，都沒人要，而且一年比一年勤練。

 

擁有一身外丹功好身手的楊有德，也把氣功的吐吶基本功，加入舞蹈中，讓老伙伴們練起舞來，臉不紅氣不喘，這也是這支老舞團能「愈跳愈勇」的秘訣。

 

籌畫元長鄉老人會藝術舞團的吳常啟是元長國小退休主任，八年前加入老人會，重整內部組織，號召六位退休老師加入志工團，讓老人會管理電腦化。為了組舞團，沒錢也沒人（舞者）的老人會，一切從零開始，力行儉約，理監事會開會只給一杯水，不聚餐不送禮，打字、美工、印刷全都自己來，甚至做到零人事費的境界。人手不足，吳常啟、廖定雄等六位曾是學生面前威嚴的老師，也拉下老臉，粉墨登場，四年前舞團終能成軍。

 

愛作小手藝的土水師李俊郎包辦舞台布景及道具，服裝則全由阿嬤一針一線縫出來，裁剪、車工、打板一切全都自己來，「基本舞步都不會，怎麼跳得來」曾在學校教舞的劉美玉說，老人比小孩更難教，一個小舞步，練一下午。但阿嬤學習精神超棒，回家煮飯後再回來練，春耕秋收照樣做，有人說「趁老仔（老公）嘸在看，連下田都偷偷練」。

 

要這群拿鋤頭的阿公，扛著老骨感受藝術氛圍來跳舞，吳常啟套句古早話「阿婆仔生子─真拚咧！」但萬沒想到大老粗，上了口紅一上台，十八般武藝，身段還真不是蓋的「真夠軟！」習舞過程有苦有汗，但苦盡甘來，樂趣無窮。

 

「我們要跳有理念的舞」第一年結合元長鄉鰲?宮廟會特色，把雲林的布袋戲、花鼓陣及電音三太子融為一體，由林淑惠老師編織成活潑熱鬧的舞蹈，老人用新思維，加上還老返童的赤子心，跳出不凡的鄉土情，首戰稱捷，拿下縣賽冠軍，讓全隊十八名阿公、二十三名阿嬤，樂到快掉了老牙。

 

「這是我人生第一特獎」七十五歲的「阿水伯」說，從小嘸讀冊，嘸知得獎生做啥伙，拿了冠軍，連阮孫嘛講「阿公真厲害」。吳常啟說，整隊榮譽感激發出來了，活力跟著上來了。接連拿下雲林三年的金牌，締造「三連霸」紀錄，去年代表晉級國民健康署辦理之「健康102阿公阿嬤動起來」中區複賽再摘金，還在全國總決賽中贏得最佳活力獎，整隊士氣達到顛峰，負責教舞也是團員的劉美玉、黃馨瑩說，大家愈跳愈有勁，拿到金盃搶著拍照，那種喜悅和凝聚力，真像一家人。

 

今年再度參加國民健康署舉辦之「2014樂齡一世 阿公阿嬤動起來」，老人們有感於童年溪邊放牛，天熱跳下溪喝水、抓泥鰍的美麗童年不復在，工業汙染奪走了童年淨土，團員發想以「水晶宮」的水中樂園來演繹環保意念，寓理於舞，照樣在縣賽所向披靡，雖在中區競賽與金牌擦身而過，但也拿回最佳創意獎，老人會館中庭掛滿老人的榮譽，老團員指著照片說，沒想到後半人生也能這麼精彩快樂「活著真好」。