口腔癌是國人男性癌症死亡率上升最快的癌症，其發生率於近5年來約增加二成，國家衛生研究院以近年來的上升趨勢推估，我國男性口腔癌死亡率很快將成為世界首位！而俗稱「台灣口香糖的檳榔」即是我國男性口腔癌發生的主要原因。長久以來，嚼檳榔併吸菸即被證實會導致口腔癌，國際癌症研究總署（IARC）更在2003年依據多個台灣關鍵的研究，作出「單嚼檳榔不加任何添加物」即可導致人類發生口腔癌之結論。此外，新近的研究也發現，嚼檳榔和發生肝癌、肝硬化、糖尿病和代謝症候群都可能有關聯，甚而會產生生殖危害（如早產、死產機率增加及低出生體重嬰兒增加），而且嚼檳榔者的子女未來發生糖尿病和代謝症候群的機率也較高，所以嚼檳榔不能再單純視之為「危害個人健康」，它是會禍延下一代的。
為持續了解國人嚼檳榔率的變化，國民健康局已系統性地進行國人嚼檳榔情形調查；第一次是在91年，而根據國家衛生研究院、管制藥品管理局及本局合辦之「94年國民健康訪問調查」抽樣訪問逾2萬名12-70歲民眾的最新調查結果顯示，國人15歲以上男性和女性嚼檳榔率分別為15％和1％，其中男性已較91年的17％下降。男性嚼檳榔的百分比以31-45歲為最高（22％-25％）；以地區別而言，東台灣居全國之冠（25.0％），緊接著為南台灣（19.4 ％）和中部縣市（17.8％），台北巿和高雄市的嚼食率居所有縣巿中最低（分別為5.6 ％及9.6％），平均而言，都市化程度較高者，嚼食率較低。可喜的是，除了全國嚼檳榔率已下降，原來嚼食率最高的台東縣也有近4％的下降，而台中縣、新竹縣、台北市、基隆市、苗栗縣等也都有3％到4％的下降情形，惟也相對地顯示出雲林、南投、花蓮等地嚼食率尚未能下降的隱憂。
整體受訪民眾中，以高中職教育程度或以下的受訪民眾較常有嚼檳榔的習慣，開始嚼食檳榔的平均年齡大約在20出頭。另，值得注意的是，在過去的一年中，嚼食檳榔者中約近4成曾實際嘗試戒檳榔；戒嚼的期間不長，一半的人無法維持超過三個月。至於會讓他們戒嚼的最大動力來自於家人和朋友的支持，亦或是已自覺有身體不適的情形。雖然有三成的戒嚼者表示過程會產生不適，但最常見的口乾舌燥、無精打采、精神不集中等，也只有1成左右的人出現。
有鑑於調查顯示只有5％的嚼檳榔者在去年一年內有接受過口腔黏膜篩檢，究其不去檢查的原因，並非不知有此項服務，而是因其自認「身體很好」、「得口腔癌機會低」、「沒時間」等，再加上此次調查亦發現，不到一半民眾能正確認知「即使不含添加物，菁仔仍具致癌性」，故大力宣揚檳榔口腔癌的威脅，仍將是防治工作中最重要的工作，本局並將搭配可近性高的篩檢服務，期能落實照顧民眾健康。
除了持續的防治措施外，為使拒檳榔理念更加深化，國民健康局已第二年與教育部合作「健康促進學校」計畫，希望儘速將此計畫全面推廣至所有小學，藉由建立支持的環境、推動教育宣導來深植學生對檳榔健康危害的正確認知、養成拒絕檳榔的技巧和正確的價值觀，以便未來進入社會後，能戰勝最常見的「好奇」或朋友影響等原因之驅使，而不染上嚼檳榔之習性。另外，因第一次嚼檳榔的起點多在退役後，故本局與國防部合作於軍中推動拒檳榔工作，也持續結合衛生局和民間團體，加強宣導教育，使民眾瞭解檳榔對健康危害。此外，由調查中顯示戒檳榔的行為受到家庭的影響很大，且九成以上的民眾會禁止自己的兒女嚼檳榔，故本局亦將規劃推動無檳榔家庭，希望從全家拒檳榔出發，讓親情戰勝口腔癌的威脅。